एशिया कप हॉकी: भारत ने मलेशिया के खिलाफ 3-3 से ड्रॉ करने के लिए संघर्ष किया

भारत की शानदार वापसी की शुरुआत विष्णुकांत सिंह ने 31वें मिनट में की, उसके बाद एसवी सुनील ने 52वें मिनट में और नीलम संजीव ज़ेस ने दो मिनट बाद गोल किया। मलेशियाई रज़ी रहीम ने हैट्रिक (11', 20', 55') बनाई, पवन राजभर मिडफ़ील्ड कौशल के लिए मैन ऑफ़ द मैच बने। इसके परिणामस्वरूप भारत सुपर 4 के स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर है, जबकि दक्षिण कोरिया पहले दिन में जापान को 3-1 से हराकर शीर्ष पर पहुंच गया। अब जबकि मलेशिया के दो ड्रा हो गए हैं, वे तीसरे स्थान पर हैं, जबकि जापान दो हार के कारण चौथे स्थान पर काबिज है।

मैच से पहले भारत के रिकॉर्ड में मलेशिया के खिलाफ अपने आखिरी आमने-सामने के मुकाबलों में आठ जीत शामिल थीं। दुर्भाग्य से, मलेशिया ने कड़ा मुकाबला किया और 11वें मिनट में हार मान ली। टूर्नामेंट में अग्रणी स्कोरर रज़ी रहीम ने गेंद को बाएं कोने की ओर भेजा और भारतीय गोलकीपर सूरज करकेरा को गलत तरीके से पकड़ लिया, जिससे उन्हें शुरुआती बढ़त मिल गई। दूसरे क्वार्टर में प्रतिद्वंद्वी को घेरने के अपने प्रयासों के बावजूद, मलेशियाई खिलाड़ी पीछे नहीं हटे। इसके बजाय, उन्होंने लगातार आक्रमण किया और दूसरे पेनल्टी कार्नर की बदौलत दूसरे क्वार्टर में अपने स्कोर को पांच मिनट में दोगुना कर दिया।

रहीम और हाफिजुद्दीन मलेशियाई पक्ष के स्तंभ साबित हुए जबकि भारत ने अपने पैर जमाने के लिए संघर्ष किया

रज़ी रहीम ने टूर्नामेंट का अपना 11वां गोल और अपना 9वां गोल पेनल्टी कार्नर से हासिल किया। पहले हाफ के समाप्त होने से पहले, भारत और मलेशिया ने लगभग बराबर कब्जा कर लिया, लेकिन मलेशिया के आठ के विपरीत पूर्व को केवल एक ही मौका मिल सका। भारत को एक मजबूत मिडफ़ील्ड और आक्रमणकारी लाइनअप का समर्थन प्राप्त था जिसने दबाव का विरोध किया और स्कोर करने के लिए कई प्रयास किए। फिर भी, मलेशियाई गोलकीपर ओथमान हाफिजुद्दीन ने तीसरे क्वार्टर के समाप्त होने से पहले खेल को अपने हाथों से फिसलने नहीं दिया।

हालांकि, भारत ने चौथे क्वार्टर में मलेशिया पर नियंत्रण हासिल कर लिया और नीलम संजीव ज़ेस के शानदार शॉट की बदौलत 54वें मिनट में बढ़त बना ली। भारत अपनी बढ़त बनाए नहीं रख सका क्योंकि उसने अगले मिनट में पेनल्टी कार्नर गंवा दिया, जिससे मलेशिया बराबरी पर आ गया। अब सुपर 4 में टीमें एक बार आमने-सामने होंगी और सुपर 4 टेबल में शीर्ष पर रहने वाली दो टीमें फाइनल में पहुंचेंगी। अन्य दो पक्ष प्लेऑफ मैच में तीसरे स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। भारत मंगलवार को अपने आखिरी एशिया कप हॉकी सुपर 4 मैच में दक्षिण कोरिया से भिड़ेगा।