भारतीय महिलाएं स्पेन से हारकर एफआईएच हॉकी विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने में नाकाम रहीं

हाई स्टेक मैच का शुरुआती क्वार्टर स्पेन और भारत के साथ खेल पर नियंत्रण करने के लिए एक कड़ी प्रतियोगिता में शुरू हुआ। भारत ने शुरुआती मिनटों में आक्रामक शुरुआत की लेकिन स्पेन के डिफेंस को पार करने में नाकाम रहा। इसके तुरंत बाद, स्पेन आक्रामक हो गया क्योंकि वे भारतीय सर्कल तक पहुंचने का रास्ता तलाश रहे थे। हालांकि, भारतीय गोलकीपर ने स्पेन को शुरुआती गोल से बार-बार इनकार करने के लिए दृढ़ता से पकड़ लिया, यह दिखाते हुए कि उसे सर्वश्रेष्ठ अंतरराष्ट्रीय गोलकीपरों में से एक के रूप में क्यों जाना जाता है। पहला क्वार्टर बिना कोई गोल किए समाप्त हो गया।

स्पेन ने दूसरे क्वार्टर में दबाव बनाने का प्रयास किया और भारतीय गोल पर हमलों की बौछार शुरू कर दी। सविता ने लगातार तीन गोल करके गोलकीपिंग का शानदार प्रदर्शन किया। पहले पेनल्टी कार्नर फ्लिक और रिबाउंड शॉट से ज़ैंटल गीन और फिर बेगोना गार्सिया से एक और रिबाउंड पर। भारत को कुछ ही सेकंड बाद पेनल्टी कार्नर मिला। मोनिका ने शॉट लिया, लेकिन मेलानी गार्सिया ने उन्हें ओपनिंग गोल से इनकार करने के लिए मजबूती से पकड़ लिया। वह पलटाव की ओर दौड़ी, लेकिन लूसिया जिमेनेज ने शांति से उन्हे दूर कर दिया।

भारत को पहले हाफ के अंतिम मिनटों में आगे बढ़ने का मौका मिला जब टेटे सलीमा ने बेसलाइन के साथ एक स्कोर बनाया और गेंद कटारिया वंदना को दी। उन्होंने इसे मेलानी गार्सिया को देने की कोशिश की, लेकिन यह क्रॉसबार पर चला गया। तनाव बढ़ने के साथ ही पहला हाफ गोलरहित समाप्त हुआ।

दूसरे हाफ में नियंत्रण का संतुलन बदलता रहा क्योंकि दोनों पक्ष निराश दिखे और अधिक से अधिक गलतियाँ करने लगे। जैसे ही अंतिम क्वार्टर शुरू हुआ, यह स्पष्ट लग रहा था कि सिर्फ एक गोल से फर्क पड़ सकता है। दोनों पक्षों ने चौथे क्वार्टर की शुरुआत में कई मौके बनाए लेकिन एक-दूसरे की मजबूत डिफेंसिव वॉल्स को तोड़ने में नाकाम रहे।

स्पेन को अंतत: महज चार मिनट में सफलता मिल गई। बेगोना गार्सिया ने मार्ता सेगू को एक लंबा पास भेजा, जिसने इसे क्लारा यकार्ट को पास कर दिया। उन्होंने शॉट लिया, लेकिन सविता ने उसे दूर कर दिया। हालांकि, मार्ता सेगू ने रिबाउंड की ओर दौड़ लगाई और घरेलू टीम को 1-0 की बढ़त दिलाने के लिए इसे जल्दी से नेट में डाल दिया। स्पैनिश डिफेंस ने मजबूती से काम किया क्योंकि भारतीय पक्ष मैच को शूटआउट में भेजने के लिए अंतिम सीटी बजने तक एक बराबरी की तलाश में था।

मैच के बाद के इंटरव्यू में जॉर्जीना ओलिवा ने कहा, "हम हर समय अपनी प्लानिंग पर ध्यान केंद्रित करते रहे। हमने हर समय अपना खेल खेलने की कोशिश की। हम अपने मिडफील्ड पर ध्यान केंद्रित करते हैं। इन सभी प्रशंसकों और इस माहौल के होने से यहां खेलना बहुत अच्छा लगता है।"

भारत का अगला मुकाबला 11 जुलाई को कनाडा से 9वें से 12वें स्थान के लिए होगा, जबकि स्पेन इस जीत के साथ क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया है और उसका सामना ऑस्ट्रेलिया से होना है।