Cricket Feature: केन्या, अफ्रीका जिनके सामने खड़े होने से कांपती थी बड़ी बड़ी टीमें, खेल चुकी हैं वर्ल्ड कप सेमीफाइनल

दिलचस्प बात यह है कि यह पहली बार नहीं था जब सहयोगी दर्जा वाले देश विश्व क्रिकेट के बड़े नामों को परेशान किया। आखिरकार, एक निश्चित उम्र के प्रशंसकों को निस्संदेह याद होगा कि केन्या एक समय में कितना अच्छा था।

केन्या की कहानी रोमांटिक और दुखद दोनों है। उन्होंने 1996 में विश्व कप में डेब्यू किया और उस टूर्नामेंट में वेस्टइंडीज को चौंका दिया।

दो साल बाद, बांग्लादेश की विशेषता वाली 1998 की त्रिकोणीय श्रृंखला में, केन्या ने शक्तिशाली भारत को हराकर अपनी सबसे बड़ी जीत हासिल की - और यहां तक ​​कि टूर्नामेंट का फाइनल भी लड़ा।

लेकिन शायद उनका सबसे महत्वपूर्ण गौरव का क्षण 2003 में आया जब उन्होंने जिम्बाब्वे और दक्षिण अफ्रीका के साथ विश्व कप की सह-मेजबानी की।

अच्छे परिणाम, वॉकओवर और थोड़े से भाग्य के मिश्रण का मतलब था कि केन्या ने विश्व कप के सेमीफाइनल में भाग लिया; हालांकि वे अंतिम उपविजेता भारत से हार जाएंगे, यह इरादे का एक बड़ा बयान था।

कम ही किसी को पता था कि यह उनकी चढ़ाई की शुरुआत नहीं बल्कि एक टीम के रूप में उनका बेहतरीन पल होगा।

केन्या ने 2007 और 2011 विश्व कप में खेला लेकिन कोई छाप नहीं छोड़ी। इससे भी बदतर, देश में खेल के संरक्षकों के बीच बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार और अंदरूनी कलह थी।

यह आईसीसी विश्व कप क्वालीफायर 2014 के सुपर सिक्स राउंड में अंतिम स्थान पर रहने के बाद उनकी एकदिवसीय स्थिति को खोने के साथ समाप्त होगा। लगातार आरोपों का पालन किया गया, और उन्होंने खुद को बहुत पहले तीसरे डिवीजन में पाया।

हालाँकि, वे अभी तक उस मंदी से उबर नहीं पाए हैं, और उनके सुनहरे दिनों में उनके कारनामों की यादें इस बात की चेतावनी देती हैं कि क्या हो सकता है।

आश्चर्यजनक रूप से, यह क्रिकेट जगत में उनका एकमात्र महत्वपूर्ण योगदान नहीं था। नैरोबी में उनकी एक क्रिकेट लीग भी थी, जिसमें बहुत सारे भारतीय खेलने के लिए आते थे।

यह कई मायनों में आधुनिक आईपीएल के अग्रदूत। थे। और जैसा कि केन्या के पूर्व कप्तान आसिफ करीम याद करते हैं, यह केन्याई क्रिकेट का सबसे अच्छा समय था।

"नैरोबी में लीग भारतीयों के साथ बहुत लोकप्रिय थी। नैरोबी में मौसम जून-जुलाई में बहुत अच्छा होता है जब यह भारत में बहुत गर्म होता है," करीम ने एक इंटरव्यू में स्पोर्टस्टार को बताया,

"यह सितंबर से पहले क्रिकेटरों के लिए एक आदर्श प्री-सीज़न था। भारतीयों की एक बड़ी भूमिका थी। लेकिन भारतीय समुदाय अब क्रिकेट में दिलचस्पी नहीं ले रहा है, लेकिन स्थानीय लोग उत्सुक हैं।"

"दुर्भाग्य से, कोई संरचना नहीं है। जो लोग केन्या में खेल चला रहे हैं वे अक्षम हैं।"

वह अंतिम पंक्ति शायद उन प्रशंसकों के साथ सबसे अधिक रैंक करती है जो अन्य देशों में क्रिकेट को विकसित होते देखना चाहते हैं।

और यह नामीबिया जैसी टीमों के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है, जो यह सुनिश्चित करने के लिए उत्सुक होंगे कि वे भविष्य में वही गलतियाँ न करें।