मलेशिया मास्टर्स: मलेशिया मास्टर्स के सेमीफाइनल में हारे एचएस प्रणय, भारत का अभियान खत्म

पूर्व विश्व चैंपियन एचएस प्रणय 1 घंटे और 4 मिनट तक चले संघर्ष के बाद आशिता एरिना में एनजी का लॉन्ग एंगस से गलती से भरे पुरुष एकल मैच के बाद 21-17, 9-21, 17-21 से हार गए। एचएस प्रणय ने अपने हांगकांग प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ 4-4 के जीत-हार के रिकॉर्ड के साथ मैच में प्रवेश किया, भारतीय शटलर ने अपनी पिछली तीन बैठकों में जीत हासिल की। उन्होंने टॉस जीतकर ओपनर में अच्छी साइड चुनी।

शुरुआती गेम में, एचएस प्रणय ने कोर्ट पर कड़ा नियंत्रण किया और दो उत्कृष्ट क्रॉस-कोर्ट जंप स्मैश के साथ 5-3 की बढ़त हासिल की। 29 वर्षीय भारतीय ने अच्छी पिच प्लेसमेंट और अपनी रैलियों के निर्माण पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने एनजी का लॉन्ग एंगस के कमजोर रिटर्न का फायदा उठाते हुए ब्रेक में 11-7 की आरामदायक बढ़त बना ली।

एनजी का लॉन्ग एंगस ने ब्रेक के बाद घाटे को कम करने के लिए अपने स्मैश का इस्तेमाल किया, लेकिन कई आसान मौके गंवाए, जिससे एचएस प्रणय को चार अंकों का फायदा मिला। उत्कृष्ट बेसलाइन खेल के साथ सलामी ओपनर को हासिल करने से पहले एचएस प्रणय ने कुछ शॉट्स के बाद दो अंक गवां दिए।

एनजी का लॉन्ग एंगस ने दूसरे गेम में रैलियों पर नियंत्रण कर लिया और ब्रेक से 11-5 की बढ़त हासिल कर ली, जबकि एचएस प्रणय शटल पर नियंत्रण करने के लिए संघर्ष करते रहे। प्रणय ने दूसरे सेट में कई अस्वाभाविक गलतियां की, जिससे एनजी का लॉन्ग एंगस मैच को निर्णायक तक ले गए।

एचएस प्रणय ने तीसरे गेम में मैच पर नियंत्रण हासिल कर लिया और 8-3 की तेज बढ़त हासिल कर ली। हालांकि, एनजी का लॉन्ग एंगस ने एक प्रभावशाली उलटफेर करते हुए अगले 9 में से 8 गेम जीतकर दो-अंकिय कुशन के साथ ब्रेक में प्रवेश किया। रैलियों पर नियंत्रण करने के अपने भारतीय प्रतिद्वंद्वी के प्रयासों के बावजूद हांगकांग ने 16-12 की बढ़त हासिल करने में कामयाबी हासिल की।

एचएस प्रणय ने फाइनल में पहुंचने की अपनी संभावनाओं को पुनर्जीवित करने के लिए 16-17 की बढ़त को कम कर दिया, लेकिन एनजी का लॉन्ग एंगस ने एक लंबी रैली के बाद तीन मैच अंक हासिल किए, जो प्रणय द्वारा नेट में शॉट फायर करने के साथ समाप्त हुआ। हार ने एचएस प्रणय की सुपर 500 इवेंट में अपने पांच साल के खिताबी सूखे को समाप्त करने की उम्मीदों को समाप्त कर दिया।