एशिया कप 2022: भारत ने जापान पर 1-0 से जीत के साथ कांस्य पदक जीता

भारतीय पक्ष ने आक्रामक शुरुआत की और पांचवें मिनट में जापानी रक्षा द्वारा रोके गए बैक-टू-बैक हमले शुरू किए। हालांकि, वे उद्देश्य के साथ मैच में गए और जल्द ही सातवें मिनट में गतिरोध को तोड़कर शुरुआती बढ़त हासिल कर ली।

राजकुमार पाल ने जापानी गोलकीपर ताकाशी योशिकावा के सामने उत्तम सिंह से पास प्राप्त करने के बाद एक साफ शॉट के साथ गेंद को नेट में डाल दिया। भारतीय पक्ष ने तीन मिनट बाद लगातार दो पेनल्टी कार्नर हासिल किए लेकिन उन्हें गोल में बदलने में असफल रही। जापान ने पहले क्वार्टर के अंतिम मिनटों में बराबरी करने की उम्मीद के साथ जवाबी हमला किया, लेकिन भारतीय डिफेंस ने अपनी बढ़त बनाए रखने के लिए मजबूती से काम किया।

भारतीय पक्ष ने अपने अधिकांश खिलाड़ियों को डिफेंसिव भूमिकाओं में रखते हुए, सेटिंग क्वार्टर में डिफेंस पर भारी पड़ गया। जापान को 30वें मिनट में एक के बाद एक दो पेनल्टी कार्नर मिले, लेकिन उसका ज्यादा फायदा नहीं उठा सके। एसवी सुनील का एक पास राजकुमार के पास पहुंचने पर भारत को बढ़त दोगुनी करने का मौका मिला। हालाँकि, भारतीय स्ट्राइकर ने अपने नज़दीकी शॉट के नेट पर जाने के बाद मौका गंवा दिया।

बीरेंद्र लाकड़ा जापानी हमलावरों को एक तुल्यकारक स्कोर करने के अवसर से वंचित करने के लिए डिफेंसिव कौशल के उल्लेखनीय प्रदर्शन में एक चट्टान की तरह खड़े थे। जापानी पक्ष ने भारतीय पक्ष पर अधिक दबाव डालने का प्रयास किया और 48वें मिनट में तीन बैक टू बैक पेनल्टी कार्नर हासिल किए। भारतीय बैकलाइन ने मजबूती से काम किया और जापान को एक बार फिर बराबरी से वंचित कर दिया। भारत के 1-0 की बढ़त के साथ विजयी होने के साथ मैच का अंत किया।

भारत ने 2022 एशिया हॉकी कप में पोडियम फिनिश हासिल करने के लिए अपनी एक गोल की बढ़त का सफलतापूर्वक बचाव किया। अगला मैच दिन में एक बहुप्रतीक्षित खिताबी टीम  दक्षिण कोरिया का सामना मलेशिया से होगा।